World’s Edge steht nach MSs Xbox-Umstrukturierung vor massiven Entlassungen

Das Age-of-Empires-Studio World’s Edge hat Berichten zufolge in dieser Woche fast die Hälfte seiner Belegschaft verloren. Die Entlassungen sind Teil der jüngsten Stellenstreichungen bei MS.

Die Kürzungen gehören zu den insgesamt 268 Stellen, die im gesamten Xbox-Geschäft wegfallen. MS wird im laufenden Geschäftsjahr voraussichtlich rund 3.200 Arbeitsplätze abbauen.

Studio unter Activision neu organisiert

MS gab am Montag bekannt, dass World’s Edge künftig Activision unterstellt wird. Obwohl die unmittelbaren Auswirkungen auf die Beschäftigten zunächst unklar waren, berichteten Mitarbeiter später in den sozialen Medien, dass fast 50 % der Belegschaft entlassen und das nächste Projekt des Studios eingestellt worden seien.

Der ehemalige Creative Director des Studios, Adam Isgreen, der 16 Jahre bei World’s Edge tätig war, zeigte sich enttäuscht darüber, dass seine Zeit beim Unternehmen und mit der Age-of-Empires-Reihe auf diese Weise zu Ende gegangen war. Er erklärte, dass auch viele talentierte Kollegen betroffen seien, obwohl das Team ehrgeizige Pläne für sein nächstes Projekt gehabt habe. Zugleich hoffe er, dass die verbliebenen Mitarbeiter der Herausforderung letztlich gewachsen sein würden.

Der ehemalige Senior Software Engineer Andrew Martz bestätigte, dass das Studio unter dem Dach von Activision neu organisiert worden sei. Ihm zufolge führte die Umstrukturierung zur Einstellung des nächsten Projekts und zu Entlassungen, von denen ein erheblicher Teil der Belegschaft betroffen war, darunter auch er selbst.

Der ehemalige Lead Principal Software Engineer Greg Snook erklärte, er habe während seines Urlaubs unerwartet die Mitteilung über seine Entlassung erhalten. Sein letzter Tag mit Zutritt zum Gebäude fiel zudem genau auf den 25. Jahrestag seiner Einstellung.

Ungewisse Zukunft für World’s Edge und Age of Empires

Es bleibt unklar, wie es mit World’s Edge unter Activision und der Age-of-Empires-Reihe insgesamt weitergeht. Obwohl das Studio die Entwicklung der Echtzeitstrategieserie beaufsichtigte, arbeitete es intensiv mit externen Partnern zusammen. Relic Entertainment fungierte beispielsweise als Hauptentwickler von Age of Empires IV.

Age of Empires IV erschien 2021 für PC und wurde anschließend auf Xbox- und PlayStation-Konsolen portiert.

Ein künftiges Age of Empires V erscheint zwar wahrscheinlich, doch unter der Leitung von Activision könnten die verbliebenen Mitarbeiter des Studios anderen Projekten zugeteilt werden. Eine Möglichkeit wäre ein Halo-Strategiespiel, insbesondere da Activision inzwischen auch für Xbox’ führende Shooter-Marke verantwortlich ist. Ein solches Projekt wurde bislang jedoch nicht bestätigt.

Age of Empires II erhält neuen DLC

Unterdessen erschien am Dienstag der Viking-Sagas-DLC für Age of Empires II: Definitive Edition. Die Erweiterung führt drei neue Zivilisationen, 15 zusätzliche Einzelspieler-Kampagnenszenarien und weitere Inhalte ein.