World’s Edge duramente colpito dalla ristrutturazione e dai licenziamenti di Xbox, secondo alcune fonti

Sono emersi ulteriori dettagli sugli effetti del programma di consolidamento e riduzione del personale di Xbox attualmente in corso presso MS. World’s Edge, lo studio responsabile della supervisione del franchise strategico Age of Empires, avrebbe subito perdite significative durante il passaggio dal controllo diretto di Xbox ad Activision.

Un direttore creativo anonimo ma verificato ha affermato sul forum di settore ResetEra che poco meno della metà del personale dello studio è stata licenziata durante la transizione.

Anche il direttore creativo Adam Isgreen tra le persone coinvolte

Adam Isgreen, direttore creativo di World’s Edge, ha dichiarato che lui e molti suoi colleghi sono stati coinvolti nell’ultima tornata di 268 esuberi di Xbox. Non è stato confermato se Isgreen gestisca l’account ResetEra che per primo ha descritto la portata dei licenziamenti.

“Sono naturalmente deluso che sia questo il modo in cui si conclude la mia esperienza con World’s Edge e Age, così come quella di molti dei miei talentuosi colleghi, anch’essi coinvolti,” ha scritto Isgreen. “Avevamo grandi progetti per il futuro—e spero che il team rimasto possa dimostrarsi all’altezza della sfida più avanti.”

Un progetto non annunciato sarebbe stato cancellato

Il riferimento di Isgreen a “ciò che verrà” potrebbe riguardare un nuovo progetto videoludico che sarebbe stato cancellato nell’ambito della ristrutturazione. Andrew Martz, senior software engineer di World’s Edge anch’egli licenziato, ha dichiarato che “il nostro prossimo progetto” è stato accantonato come conseguenza diretta del passaggio ad Activision.

World’s Edge e il franchise Age of Empires

In precedenza parte di Xbox Game Studios, World’s Edge ha svolto principalmente il ruolo di custode del franchise Age of Empires e del suo spin-off, Age of Mythology: Retold, anziché operare come sviluppatore principale.

• Age of Empires II: Definitive Edition è stato sviluppato attraverso un’importante collaborazione con Forgotten Empires.
• Age of Empires IV è stato realizzato in collaborazione con Relic Entertainment.
• Age of Mythology: Retold è stato co-sviluppato con Forgotten Empires.

Nonostante queste collaborazioni, World’s Edge ha mantenuto un ampio controllo sul franchise di strategia in tempo reale. Al momento non vi sono indicazioni esplicite che questo assetto terminerà sotto Activision, anche se i licenziamenti e la presunta cancellazione del progetto dimostrano quanto lo studio continui a risentire delle decisioni della proprietà.

Un ex sviluppatore commenta i licenziamenti

Earnest Yuen, veterano con 30 anni di esperienza nello sviluppo di Age of Empires, ritiratosi da MS a giugno, ha espresso solidarietà nei confronti dei dipendenti coinvolti nei tagli.

“Continuo a pensare alle persone dietro questo lavoro: artisti, designer, ingegneri, producer, tester e responsabili della community che hanno dedicato anni della propria vita a questi giochi,” ha scritto Yuen. “Le loro idee, la loro passione, il loro impegno per offrire ai giocatori le migliori esperienze possibili. Gli annunci possono sembrare distanti, ma per le persone che ne subiscono le conseguenze l’impatto è personale e immediato.”

Ha aggiunto: “A tutti coloro che se ne vanno: ciò che avete creato è stato importante, e lo è stato per milioni di giocatori. Prendetevi il tempo necessario per elaborare questo cambiamento e ricordate che anche voi siete importanti.”

Parte di un più ampio riassetto di Xbox

I 268 tagli di posti di lavoro rientrano in un più ampio riassetto, in corso da mesi, del settore gaming di MS, guidato dalla CEO di Xbox recentemente nominata, Asha Sharma. Circa 1.600 dipendenti sono stati licenziati durante la prima tornata di luglio, mentre si prevede che il numero complessivo raggiunga una stima di 3.200. Ora si ritiene probabile che tale totale includa l’intero team di Ninja Theory, lo studio responsabile dei giochi di Senua.