World’s Edge mierzy się z dużymi zwolnieniami po restrukturyzacji działu Xbox w MS

Studio World’s Edge, odpowiedzialne za serię Age of Empires, miało w tym tygodniu stracić niemal połowę pracowników w ramach najnowszej rundy redukcji etatów w MS.

Zwolnienia te są częścią redukcji 268 stanowisk w całym dziale Xbox. Oczekuje się, że w bieżącym roku finansowym MS zlikwiduje około 3200 miejsc pracy.

Studio zreorganizowane pod kierownictwem Activision

W poniedziałek MS ogłosił, że World’s Edge zostanie przeniesione pod skrzydła Activision. Choć początkowo nie było jasne, jaki bezpośredni wpływ zmiana ta wywrze na pracowników, członkowie zespołu poinformowali później w mediach społecznościowych, że zwolniono niemal 50% personelu studia, a jego kolejny projekt został anulowany.

Były dyrektor kreatywny studia Adam Isgreen, który spędził 16 lat w World’s Edge, wyraził rozczarowanie, że jego praca w firmie i przy serii Age of Empires zakończyła się w ten sposób. Powiedział, że zwolnienia dotknęły również wielu utalentowanych współpracowników, mimo że zespół miał ambitne plany dotyczące kolejnego projektu. Dodał, że ma nadzieję, iż pozostali pracownicy z czasem sprostają stojącym przed nimi wyzwaniom.

Były starszy inżynier oprogramowania Andrew Martz potwierdził, że studio zostało zreorganizowane i podporządkowane Activision. Powiedział, że restrukturyzacja doprowadziła do anulowania kolejnego projektu oraz zwolnień obejmujących znaczną część zespołu, w tym jego samego.

Były główny inżynier oprogramowania Greg Snook powiedział, że podczas urlopu niespodziewanie otrzymał wypowiedzenie. Jego ostatni dzień z dostępem do budynku przypadł zarazem w 25. rocznicę zatrudnienia.

Niepewna przyszłość World’s Edge i Age of Empires

Nadal nie wiadomo, jaka przyszłość czeka World’s Edge pod kierownictwem Activision ani całą serię Age of Empires. Choć studio nadzorowało rozwój tej serii strategii czasu rzeczywistego, szeroko współpracowało z zewnętrznymi partnerami. Przykładowo Relic Entertainment było głównym deweloperem Age of Empires IV.

Age of Empires IV zadebiutowało na PC w 2021 roku, a następnie zostało przeniesione na konsole Xbox i PlayStation.

Premiera Age of Empires V może wydawać się prawdopodobna, jednak nadzór Activision może sprawić, że pozostali pracownicy studia zostaną przydzieleni do innych projektów. Jedną z możliwości jest gra strategiczna osadzona w uniwersum Halo, zwłaszcza że Activision nadzoruje obecnie również flagową serię strzelanek marki Xbox, choć istnienie takiego projektu nie zostało potwierdzone.

Age of Empires II otrzymuje nowe DLC

Tymczasem we wtorek zadebiutowało DLC Viking Sagas do Age of Empires II: Definitive Edition. Dodatek wprowadza trzy nowe cywilizacje, 15 dodatkowych scenariuszy kampanii dla jednego gracza oraz inną zawartość.